Základné pojmy:
Termoplast označuje vlastnosť, že látka môže pri zahriatí tiecť a deformovať sa a po ochladení si zachovať určitý tvar. Väčšina lineárnych polymérov vykazuje termoplasticitu a ľahko sa vytláčajú, vstrekujú alebo vyfukujú. V určitom teplotnom rozsahu sa môže opakovane zahrievať a zmäkčovať a ochladzovať a vytvrdzovať. Túto vlastnosť majú lineárne alebo rozvetvené polyméry. V každodennom živote sú veci ako plastové tašky a plastové vešiaky na oblečenie termoplastické. Preto môžu byť utesnené a spojené zahrievaním a roztavením.
Relatívna koncepcia:
Relatívnym pojmom termoplastu je termoset, ktorý sa týka vlastnosti, ktorú nemožno zmäkčiť a opakovane tvarovať pri zahrievaní ani rozpúšťať v rozpúšťadlách. Objemové polyméry majú túto vlastnosť. Termosetové plasty sa nazývajú termosetové plasty.
Termosetové plasty môžu pri prvom zahriatí zmäknúť a tiecť. Po zahriatí na určitú teplotu vyvolá chemickú reakciu a po zosieťovaní stvrdne. Táto zmena je nezvratná. Potom, keď sa znova zahreje, už nemôže zmäknúť a tiecť. Práve s touto vlastnosťou sa uskutočňuje lisovacie spracovanie a plastifikačný tok počas prvého zahrievania sa používa na vyplnenie dutiny pod tlakom a potom na stuhnutie do produktu s určitým tvarom a veľkosťou. Živica termosetových plastov je pred vytvrdením lineárna alebo rozvetvená. Po vytvrdnutí sa medzi molekulovými reťazcami vytvoria chemické väzby, čím sa vytvorí trojrozmerná sieťová štruktúra, ktorú už nemožno spájať a rozpúšťať v rozpúšťadlách. Používa sa hlavne na tepelnú izoláciu, odolnosť proti opotrebeniu, izoláciu, vysokonapäťovú odolnosť a iné plasty používané v drsnom prostredí. Väčšina z nich sú termosetové plasty. Najčastejšie používané by mali byť rukoväte panvíc a elektrické spotrebiče vysokého a nízkeho napätia.
Bežne používané termosetové plasty zahŕňajú fenolovú živicu, močovinoformaldehydovú živicu, melamínovú živicu, nenasýtenú polyesterovú živicu, epoxidovú živicu, silikónovú živicu, polyuretán atď.